据华尔街日报报道,随着美国竞相跟上中国军事进步的步伐,五角大楼正在寻求招募硅谷初创公司,以资助和开发新的武器技术和更灵活的供应商。
在推动利用私人资本的同时,人们担心美国国防工业的整合导致对一些依赖政府资助进行研究的大公司的依赖,并阻碍了创新。与此同时,五角大楼现任和前任官员表示,在中国利用外部公私指导基金的帮助下,中国在从小型无人机到高超音速导弹等一些关键技术方面取得了领先。
史蒂夫·布兰克是斯坦福大学国家安全创新快结中心的联合创始人,他表示,一些人估计北京对科技行业的注资超过1万亿美元。
“中国的组织方式就像硅谷,”他说,五角大楼的组织方式更像是底特律的一家汽车制造商。“这不是一场公平的战斗。”
拜登政府最近申请1.15亿美元资助五角大楼一个名为战略资本办公室的新部门,该部门旨在吸引更多投资,尤其是风险资本,投向生产被视为对军方至关重要的技术和产品的公司。这是五角大楼支持的从传统国防部门以外的领域获取创意的各种努力中的最新成果。
这些努力恰逢风险资本投资者对军事业务越来越感兴趣,这是由于华盛顿关注中国,以及埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX等公司成功赢得了五角大楼的业务。
根据追踪私人资金的PitchBook Data Inc.的数据,现在每年大约有60亿美元从私人资本流入美国国防和航空航天市场,高于2017年的大约10亿美元。
科技行业与美国军方之间的新兴联系也带来了一系列复杂问题。据政府和行业官员称,硅谷银行本月迅速倒闭带来的冲击波波及了五角大楼,官员们争先恐后地为从事国防项目的初创公司制定计划,这些初创公司在硅谷银行设有账户。
美联储最终保证了存款。
“这是一个非常冒险的决定,”与国防部签约的数据和软件服务初创公司Strider Technologies Inc.的联合创始人Eric Levesque说。他说,华盛顿为存款提供充分担保的决定让人“松了一口气”。
五角大楼国防创新部门前主任迈克布朗说,如果政府不介入,一些军事生产可能会面临风险,该部门旨在加强军方与科技初创企业之间的联系。
“这会在当前的供应链中造成直接的问题,”他说,并补充说一些机密项目的供应商可能会受到威胁。布朗先生现在是Shield Capital的风险合伙人,该公司投资于国防相关的初创企业。
五角大楼将有关硅谷银行的问题转给了财政部,财政部拒绝就国防初创公司发表具体评论。