据日经亚洲报道，日本贸易公司Sojitz和日本金属与能源安全组织（JOGMEC）将在3月底之前通过Japan Australia Rare Earths向澳大利亚的Lynas Rare Earths投资约2亿澳元（1.347亿美元），这是日本首次对重稀土元素产生兴趣。

　　重稀土元素是电动汽车电机所用磁铁所必需的，该报道称，这是日本朝着摆脱对世界最大生产国中国的依赖迈出的一步。

　　根据协议，Lynas计划在未来几年内开始采矿，并将向日本供应西澳大利亚韦尔德山矿所生产的最多65%的镝和铽。据日本经济产业省称，这将满足日本国内对重稀土约30%的需求。但日本将继续依赖中国来满足剩余的70%。

　　镝和铽对于减小EV电机和风力涡轮机的尺寸至关重要，日本每年对这两种稀土的采购量合计达数百吨。

　　Lynas计划将从韦尔德山开采的稀土矿石运往国外，在那里将稀土与矿石分离并提炼。到目前为止，分离和精炼过程一直外包给中国公司，但Lynas试图绕过中国的新供应链向日本供应。

　　中国目前处理几乎所有的重稀土生产。2022年全球稀土矿年产量约30万吨，其中中国约21万吨，占比70%。尤其是镝和铽，主要集中在中国南部和缅甸。中国的另一个优势是它可以在国内处理分离和提炼过程。

　　美国和其他国家曾经生产稀土，但中国通过处理从采矿到提炼整个过程的集成系统建立了全球垄断。