两个二端网络，N1 与 N2 , 不管内部结构如何，只要其端极上的伏安特性完全相同，则称它们对端极而言是等效的，称N1 与 N2 互为等效二端网络（等效电路）。

等效的网络端口VAR相同 对任意外电路均有相同的u,i。上图中的网络 N代表任意外电路，可以视为测试网络。等效的网络N1和N2对外部（端口）等效，内部变量分布可以不同。

将二端网络用具有同样端口VAR的比较简单的等效电路去替换，此过程称为等效变换。
等效变换可以用来对电路进行简化。实际计算中，可以利用一些已经推导出来的基本等效变换关系，或根据被分析电路的VAR找出新的等效关系。