TL431的具体功能可以用下图c的功能模块示意。由图可以看到，VI是一个内部的2.5V的基准源，接在运放的反向输入端。由运放的特性可知，只有当REF端（同向端）的电压非常接近VI（2.5V）时 ，三极管中才会有一个稳定的非饱和电流通过，而且随着REF端电压的微小变化，通过三极管的电流将从1到100mA变化。当然，该图绝不是TL431的实际内部结构，但可用于分析理解电路。

　　 TL431可等效为一只稳压二极管，其基本连接方法还见上图所示。上图a可作2.5V基准源，上图b作可调基准源，电阻R2和R3与输出电压的关系为U0=（1+R2/R3）2.5V.

　　2. TL431的工作原理

　　TL431的具体工作原理：当输入电压增大，输出电压增大导致了输出采样增大，这时内部电路通过调整使得流过自身的电流增大，这也就使得流过限流的电路增大，这样限流电阻的压降增大，而输出电压等于输入电压减限流电阻压降增大使得输出电压减小 ,实现稳压。