如图所示， 全波整流电路只需二只整流二极管，但电源变压器却需要有带中心抽头的两组相同电压的绕组。利用带中心抽头的变压器，使它们在交流电的正半周和负半周分别向 RL 供给同一方向的电流，从而构成全波整流电路。
设交流电在正半周时，变压器输出电压极性为上正下负，上半绕组电源经 D1、R、中心抽头形成回路，而下半绕组不通，此时D1 导通D2不导通，电流ID1经RL成回路；在负半周时，电压极性与前相反，可知D2导通而D1不导通， ID2以相同方向经RL成回路，由此在负载上得到的是正负两个半周都有整流输出的波形，故称为全波整流。这时经整流的直流（平均值）电压为半波整流的两倍，而且脉动情况也有一定的改善， 这种整流电路的缺点是每组线圈只有一半的时间通过电流，所以变压器的利用率不高。

图1 全波整流波形