只有一个线圈在磁场里转动，电路里只产生一个交变电动势，这种的发电机叫做单相交流发电机，发出的电流叫做单相交变电流．

　　在磁场里有三个互成120°的线圈同时转动，电路里就产生三个交变电动势，这种的发电机叫做三相交流发电机，发出的电流叫做三相交变电流．

　　2．三相交变电流的特点

　　结合图（用挂图或投影）和三相交流发电机模型进行讲解．

　　（1）电动势的最大值和周期相同

　　三个线圈固定在同一铁芯上，匀速转动铁芯时，这三个相同的线圈同时在磁场中匀速转动，所产生的交变电动势最大值和周期都相同．

　　（2）电动势到达最大值（或零值）的时间依次落后1／3个周期．

　　由于三个线圈互成120°，所以电动势到达最大值（或零值）的时刻依次落后 。

　　演示用三相交流发电机连接三个演示用电流计，转动后，观察到三个电流计指针摆动的最大偏角一样，指针完成一次周期性摆动所用时间相同，但到达最大示数依次落后．

　　3．三相交变电流的图像

　　三相交变电流的电动势图像为三条正弦曲线，如图所示．