成组技术应用最早和应用效果最显著的领域是机械加工工艺。成组技术起源于成组加工。成组加工是指将某一工序中加工方法、安装方式和机床调整相近的零件组成零件组，放在一起加工，以减少机床调整工作量和提高加工效率。
　　成组加工的进一步发展，扩大为成组工艺，即将一组加工工艺过程相似的零件，放在一起形成零件组，制定统一的加工工艺过程。实施成组工艺，可以扩大生产批量，使先进、高效的生产设备和生产工艺得以应用，从而使多品种、中小批量生产可以取得接近大批量生产的经济效果。
　　采用成组加工和成组工艺，有利于设计和使用成组工艺装备。成组工艺装备是指经少许调整或补充，就能满足零件组内所有零件加工的各种刀具、夹具、模具、量具和工位器具的总称。长期以来，工艺装备与制造存在着周期长、成本高、使用效率低等矛盾，这些矛盾在多品种、中小批量生产中表现尤为突出。应用成组技术，可使这一矛盾从根本上得到解决。。