引起工艺系统热变形的热源可分为内部热源和外部热源两大类。概括起来如下所示：

　　 1、切削热
　　切削热是切削加工过程中最主要的热源。在切削（磨削）过程中，消耗于切削的弹、塑性变形能及刀具、工件和切屑之间摩擦的机械能，绝大部分都转变成了切削热。一般来讲，在车削加工中，切屑所带走的热量最多，可达50%～80%（切削速度越高，切屑带走的热量占总切削热的百分比就越大），传给工件的热量次之（约为30%），而传给刀具的热量则很少，一般不超过5%；对于铣削、刨削加工，传给工件的热量一般占总切削热的30%以下；对于钻削和卧式镗孔，因为有大量的切屑滞留在孔中，传给工件的热量就比车削时要高，如在钻孔加工中传给工件的热量超过50%；磨削时磨屑很小，带走的热量很少，加之砂轮为热的不良导体，致使大部分热量传入工件，磨削表面的温度可高达800～1000℃。
　　2、摩擦热
　　工艺系统中的摩擦热，主要是机床和液压系统中运动部件产生的，如电动机、轴承、齿轮、丝杠副、导轨副、离合器、液压泵、阀等各运动部分产生的摩擦热。尽管摩擦热比切削热少，但摩擦热在工艺系统中是局部发热，会引起局部温升和变形，破坏了系统原有的几何精度，对加工精度也会带来严重影响。
　　3、外部热源
　　外部热源的热辐射（如照明灯光、加热器等对机床的热辐射）及周围环境温度（如昼夜温度不同）对机床热变形的影响，也不容忽视，对于大型、精密加工尤其重要。