三相四线制：三相是指有三条线是火线，一条线是指零线。
三相五线制：三相是指有三条线是火线，一条线是指零线，另外一条线是指地线。
（地线：protection earth 保护接地 —— PE / protection ground 保护接地 —— PG）
三相五线制（3根相线L + 1根地线PE / PG + 1根零线），比三相四线制，多了一根地线（Earth Wire），用于安全要求较高，设备要求统一接地的场所。一些近年开发的新建楼盘中，家庭厅内部的供电，国内有些地方，也开始采用三相五线制方式。
零线和地线的根本差别，在于一个构成工作回路，一个起保护作用，叫做保护接地，一个回电网，一个回大地。
三相五线制包含L1、L2、L3、N和PE共5根线，其中，PE线是保护地线，也叫安全线，是专门用于接到诸如设备外壳等，保证用电安全之用的。

 中性线(N线)，一般认为就是零线。三相负载对称时，三相线路，流入中性线的电流矢量和为零，但对于单独的一相来讲，电流不为零。三相负载不对称时，中性线的电流矢量和不为零，会产生对地电压。
工作零线：N线，是给配电系统提供一个参考点位，让电压稳定在一个固定值的作用。 也起到故障电流返回电源的作用。
保护零线：也就是PE线，作用是降低电气装置外露导电部分，在故障时的对地电压或接触电压。
需要注意：PE线上，不得插接任何开关或熔断器。