串行通信可分为单工传输、半双工传输及全双工传输三种。
　　单工传输指信号通过一个数据通道，按预先规定的方向传输数据。图1（a）为A端发送、B端接收的例子。
　　半双工传输也只有一个数据通道，但可按实际需要控制其传输方向。在传输过程中只允许一端发送、另一端接收或作反向传送。通常由一端作为控制端，另一端为被控制端。如图1（b）在A、B两端均有收发转换开关，如 A为主控端，则在平时 A端为发送， B端为接收。如果要求反向传送时，由A端发出命令，要求B端发送，而A端则转为接收状态，B端转为发送状态，在B端发送完之后再恢复到初始状态。
　　全双工传输由两条独立的数据通道，它允许两个方向同时传输。全双工传输如图1（c）所示。

图1 串行通信的传输方式