检测元件是数控机床闭环伺服系统的重要组成部分，它的作用是检测位移、角位移和速度的实际值，把反馈信号传送回数控装置或伺服装置，构成闭环控制。

闭环数控系统的加工精度主要由检测环节的精度决定，而检测环节的精度是通过检测传感器的分辨率来体现的。分辨率不仅取决于检测传感器本身，也取决于测量转换电路。

数控机床对检测元件的主要要求有：

（1）工作可靠，抗干扰性强；

（2）满足测量精度，检测速度和测量范围的要求；

（3）易于实现高速的动态测量和处理，易于实现自动化；

（4）使用维护方便，适合机床的工作环境，成本低。

在数控机床上，除了位置检测以外，还有速度检测，其目的是精确控制伺服电机的转速。转速检测元件常采用测速发电机（与伺服电动机同轴安装），也有用脉冲编码器和频率/电压转换电路产生速度检测信号的。

常用的检测元件有脉冲编码器、光栅、旋转变压器、感应同步器、激光干涉仪等，在本节中将着重介绍这些检测元件的结构，工作原理及应用。