民营企业按照所有制性质，属于非公有制经济（包括个体、私营等经济成分），大体包括三个层次。广义的民营企业等同于非公有制企业，指除国有和国有控股企业以外的多种所有制企业，包括个体工商户、私营企业、集体企业、港澳台和外商投资企业。狭义的民营企业特指个体工商户和私营企业。

按照国家产业政策的规定，国防科技工业属于港澳台和外商投资禁止类领域，根据《中国人民解放军装备承制单位资格审查管理规定》、《武器装备科研生产许可管理条例》关于申请人资格的规定，“民参军”中的民营企业是指参与武器装备建设的私营企业或私营控股企业，不包括港澳台和外商投资企业。