物联网(Internet of Things, IoT)是指在互联网的基础上将各类物品通过无线射频识别(RFID)装置、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等传感设备与无线通信技术相结合，通过物与物、人与物的大规模互联，以实现对象的智能化识别、定位、跟踪、监测和管理的网络。其实质是以互联网和运营商通信网络为基础平台，将优质的信息化基础资源有机整合，使用户端延伸和扩展到任何时间、任何地点的任何物品，通过任何网络实现任何有效信息交换和通讯。

物联网用途广泛，遍及智能交通、智慧物流、环境保护、政府工作、公共安全、平安家居、智能消防、智能电网、工业监测、环境监测、老人护理、个人健康、花卉栽培、智能体育、移动电子商务、水系监测、食品溯源、敌情侦查和情报搜集等多个领域。

2008年始，物联网技术受到各国政府的高度重视，美国将“智慧地球”确立为其科技创新的两大主攻方向之一；欧盟、日本、俄罗斯等国纷纷启动战略规划，整合信息化基础资源，发展与现有信息系统兼容的物联网技术。中科院无锡微纳传感网工程中心是国内研究物联网的核心单位，其产品在上海浦东国际机场和上海世博会被成功应用。2009年，温家宝总理在江苏无锡调研时提出“感知中国”理念。今年6月，中国物联网标准联合工作组在北京成立，以推进物联网技术的研究和标准的制定。近日，工信部已将物联网规划纳入到“十二五”的专题规划，并正在积极研究推进。

物联网的发展，也是以移动技术为代表的普适计算和泛在网络发展的结果，带动的不仅仅是技术进步，而是通过应用创新进一步带动经济社会形态、创新形态的变革，塑造了知识社会的流体特性，推动面向知识社会的下一代创新形态的形成。