作为挖掘机的核心，液压系统的故障是最常见也是最难以诊断的，如果不能有效地排除系统故障，将严重的影响施工进度，降低生产效率，造成施工方的经济损失。造成挖掘机液压系统故障的主要原因在于:
(l)大的负载变化作用下，零件之间产生互相作用，导致局部磨损加剧，并产生高温发热，极为容易发生化学变化，使零件的尺寸、配合间隙、相互位置以及物理量等发生变化;
(2)工作环境恶劣，外界污染物容易通过油液进入液压系统，引起油路的堵塞、元件磨损，降低液压元件的效率;
(3)挖掘机长时间的持续工作，引起液压系统散热变差，导致密封系统老化，加剧零件磨损;
(4)液压元件属于精密配合元件，随着工作时间的增加，细微磨损不可避免，同时，通过拆卸检查元件内部故障，容易带来新的污染物进入液压系统。
由以上可知，造成挖掘机液压系统故障的这些外部或内部因素是客观存在的，也是不可避免的。一般来讲，挖掘机液压系统的故障会分为三个渐变的阶段:故障的早期阶段，挖掘机的工作状态虽然有所下降，但是依然能够正常工作;故障的中期阶段，故障对于挖掘机工作状态开始有明显的影响;故障的后期阶段，液压系统内的液压元件发生破坏，导致挖掘机完全不能工作。由此可见，挖掘机液压系统的故障检测或故障诊断，关键的问题是通过有效的分析手段在早期就可以判断故障的发生，从而及时地对液压系统进行维护和保养。一旦故障进入中后期，即便发现故障，液压元件的损坏也是不可避免的。所以，挖掘机液压系统故障诊断的研究对于提高挖掘机可靠性，以及提高挖掘机施工效率都具有重要的意义。