机械和仪器制造业中的互换性，通常包括几何参数(如尺寸)和机械性能(如硬度、强度)的互换，这里仅讨论几何参数的互换。

　　允许零件尺寸和几何参数的变动量就称为“公差”。

　　零、部件在几何参数方面的互换性体现为公差标准。而公差标准又是机械和仪器制造业中的基础标准，它为机器的标准化、系列化、通用化提供了理论依据，从而缩短了机器设计时间，促进新产品的高速发展。

　　“尺寸”术语与定义

　　尺寸：用特定单位表示长度值的数字。

　　基本尺寸：使设计给定的尺寸。

　　实际尺寸：是通过测量获得的尺寸。

　　极限尺寸：是指允许尺寸变化的两个极限值。

　　最大实体状态(简称MMC)和最大实体尺寸：最大实体状态系指孔或轴在尺寸公差范围内，具有材料量最多时的状态。在此状态下的尺寸，称为最大实体尺寸，它是孔的最小极限尺寸和轴的最大极限尺寸的统称。

　　最小实体状态(简称LMC)和最小实体尺寸：最小实体状态系指孔或轴在尺寸公差范围内，具有材料最少时的状态。在此状态下的尺寸，称为最小实体尺寸，它是孔的最大极限尺寸和轴的最小极限尺寸的统称。

　　作用尺寸：在配合面的全长上，与实际孔内接的最大理想轴尺寸，称为孔的作用尺寸。与实际轴外接的最小理想孔的尺寸，称为轴的作用尺寸。

　　“公差与偏差”的术语和定义

　　尺寸偏差：是指某一个尺寸减其基本尺寸所得的代数差。

　　尺寸公差：是指允许尺寸的变动量。

　　零线：在公差与配合图解(简称公差带图)中，确定偏差的一条基准直线，即零偏差线。

　　公差带：在公差带图中，由代表上、下偏差的两条直线所限定的一个区域。

　　基本偏差：是用来确定公差带相对于零线位置的上偏差或下偏差，一般指靠近零线的那个偏差。当公差带位于零线上方时，其基本偏差为下偏差;位于零线下方时，其基本偏差为上偏差。

　　标准公差：国标规定的，用以确定公差带大小的任一公差。

　　“配合”的术语和定义

　　配合：是指基本尺寸相同的、互相结合的孔和轴公差带之间的关系。

　　基孔制：是基本偏差为一定的孔的公差带，与不同基本偏差的轴的公差带形成各种配合的一种制度。

　　基轴制：是基本偏差为一定的轴的公差带，与不同基本偏差的孔的公差带形成各种配合的一种制度。

　　配合公差(或间隙公差):是允许间隙的变动量，它等于最大间隙与最小间隙之代数差的绝对值，也等于互相配合的孔公差带与轴公差带之和。

　　间隙配合：孔的公差带完全在轴的公差带之上，即具有间隙的配合(包括最小间隙等于零的配合)。

　　过盈配合：孔的公差带完全在轴的公差带之下，即具有过盈的配合(包括最小过盈等于零的配合)。

　　过渡配合：在孔与轴的配合中，孔与轴的公差带互相交迭，任取其中一对孔和轴相配，可能具有间隙，也可能具有过盈的配合。