挖掘机液压系统可以从不同的角度进行分类。根据多路阀的形式可以分为中位开式系统和闭式系统，或节流系统和负荷传感系统两大类;根据泵的形式可以分为定量泵系统和变量泵系统;根据泵的数量不同还可分为单泵、双泵和多泵系统等。

　　从20世纪80年代开始，机电一体化技术在液压泵和发动机的联合调节中得到应用，大大提高了挖掘机的生产率并且减少了功率损失，取得了良好的节能效果。当回路中没有执行元件工作时主泵的排量自动降低到最小。当执行元件工作时，若阀芯全开，主泵排量自动增大提高作业速度;阀芯微动调速时，主泵的排量自动与执行元件需要的流量相适应，从而减小阀芯处于中位以及微动过程中系统的溢流损失。进入90年代后，国外各挖掘机生产商开发了第二代液压控制系统，根据节能要求，一种全新的概念—按需流量控制被提了出来。从广义上讲，按需流量控制主要有正流量控制系统、负流量控制系统、负载敏感控制系统三种。