易切削钢在钢中加入一定数量的一种或一种以上的硫、磷、铅、钙、硒、碲等易切削元素，以改善其切削性的合金钢。又称自动机床加工用钢，简称自动钢。

这类钢可以用较高的切削速度和较大的切削深度进行切削加工。由于钢中加入的易切削元素，使钢的切削抗力减小，同时易切削元素本身的特性和所形成的化合物起润滑切削刀具的作用，易断屑，减轻了磨损，从而降低了工件的表面粗糙度，提高了刀具寿命和生产效率。随着机械切削加工不断向自动化、高速化和精密化方向发展，对材料的切削性提出更高的要求，于是出现了切削性更佳的铅一硫复合易切削钢，又称为超易切削钢。此后各种铅一硫二元和多元复合易切削钢陆续问世。

碳：一般的易切削钢含碳量为20%-25%,这个范围的含碳量对易切削钢的加工最有利。

硫：硫是易切削钢主要作用之一，也叫硫切钢。

磷：磷也是易切削元素之一，磷溶解在铁素体中，能提高铁素体硬度，改善零件的易切削性能。

铅：铅对切削性能有重要的影响。磷，硫在易切削钢中得到广泛运用。

锰：锰和硫结合形成MNS，能改善易切削钢的切削性能