光纤收发器总的分类是两类，按工作的光纤类型分为单模光纤收发器和多模光纤收发器两大类，这是我们选对光纤收发器的两大前提。单模光纤收发器使用的是激光光源，传输距离比较长，可以达到20公里到120公里的传输距离。多模光纤收发器所使用的是LED光源，支持传输距离也比较短，只能在2公里到5公里范围内实现数据传输。光纤收发器还可以按传输速率来分，可分为10M、100M、1000M单/多模收发器；可以按是否可网管分为可网管与不可网管。
 
从实际用途来说，单模光纤收发器一般用于电信公司的为用户提供的光纤专线的宽带接入广域网中，应用在用户端，而多模光纤收发器一般用于普通企业局域网、园区局域网等的局域网应用中。多模光纤由于光功率损耗比较大，因而传输的距离没有单模光纤远，最高可达到为0~5公里；而单模光纤由于光功率损耗比较小，因而传输的距离可以远，最高可达到120公里。在普通的局域网工程中需要传输的距离不是很远，我们一般只采用多模光纤布线，因此光纤收发器只用多模光纤收发器